Kommunedirektør Ragnar Christoffersen
Farid Dino Omer / Lørenskog kommune
Kjære kollega,
I den kinesiske kalenderen gis årene navn etter enkelte dyr. 2024 har vært «dragens år». Ifølge Wikipedia kjennetegnes dragens år av en rekke forandringsprosesser, både uventede gode, men også sjokkerende og mindre gode. 2024 har virkelig utmerket seg som et år hvor vi har opplevd store og revolusjonerende endringer på global basis. Også hvis vi relaterer kjennetegnene på dragens år til vår egen kommune, passer de dessverre altfor godt.
Hvert år på denne tiden utarbeides det et styringsbrev til alle sektorer og virksomheter. Dette brevet beskriver de viktigste prioriteringene for kommende år og er et resultat av politiske vedtak, prioriteringer og føringer, gjennom kommuneplan, perspektivmeldingen og budsjettet som akkurat er vedtatt.
I forordet til styringsbrevet som snart skal distribueres skriver jeg følgende:
"2023 og 2024 har vært krevende år for Lørenskog kommune, og vi står nå ovenfor den største omstillingsprosessen jeg har vært med på i løpet av min tid som kommunedirektør. Det budsjettet som kommunestyret vedtok i desember innebærer kraftige kutt i tjenestene, kutt jeg flere ganger har formidlet at vi helst hadde sluppet. Men oppdraget fra kommunestyret er klart og tydelig, vi må skape økonomisk bærekraft i kommunen vår. Selv med de kostnadskuttene som ble vedtatt i budsjettet for 2025, er vi fremdeles ikke helt i mål. Det betyr at vi frem mot de kommende budsjettrunder for 2026 og 2027 fortsatt må finne handlingsrom og nye løsninger. Det vil bli vanskelig, men jeg har tro på at vi skal klare det."
Kommunestyrets budsjettvedtak
Mange lurer kanskje på hva som ble kommunestyrets endelige vedtak på onsdag. Budsjettet finner dere her. I grove trekk ble det vedtatt innsparinger for cirka 80 millioner kroner for 2025. Disse innsparingene fordeler seg på alle sektorer og avdelinger, hvor de prosentvis største kuttene ble vedtatt innenfor administrasjon og støttefunksjoner, kultur og teknisk. Imidlertid vil de største sektorene – oppvekst og helse – måtte ta de største innsparingene i kronebeløp. Dette skyldes at nesten 80% av kommunens budsjett er relatert til disse tjenestene.
Jeg vil også nevne at det kom en tilleggsbevilgning til kommunene fra regjeringen i november. Deler av denne vedtok kommunestyret å bruke for å unngå en del av kuttforslagene innenfor de forebyggende tjenestene våre. Resten brukes til å redusere neste års forventede underskudd.
Tiltakene det siste året har gitt resultater
Jeg tror på oss og den sterke «ryggraden» vi har som kommuneorganisasjon. Vi har ved gjentatte anledninger vist at vi tåler mye når det gjelder. Året som har gått er et godt eksempel på dette. 15 måneder med ansettelsesrestriksjoner har vært en påkjenning for de som har måtte holde stillinger ledige og hatt færre kollegaer å fordele arbeidsbyrden på.
Oppsiden av disse restriksjonene ser vi nå. Mange av stillingene vi har holdt ledig disse månedene, gjør at det i realiteten blir et mindre behov for ytterligere nedbemanning som direkte følge av budsjettvedtaket. Dette er takket være stor innsats og høy grad av lojalitet fra medarbeidere og ledere.
Fortsatt behov for omstilling
Til tross for store innsparinger i 2024 og 2025, er det dessverre ikke tilstrekkelig for å skape ønsket bærekraft i økonomien. Budsjettet som er vedtatt for neste år er fortsatt i minus med cirka 30 millioner, og det med betydelig risiko. Kommunens skatteinntekter fortsetter å «svikte», og det er svært usikkert om vi klarer å ta ut de forventede effektene av de vedtatte innsparingene. Det vil derfor være behov for å fortsette omstillingsarbeidet neste år.
Nå har vi jobbet svært godt med kostnadseffektivisering i flere runder gjennom flere år, og det begynner å begrense seg hvor mye mer det går an å effektivisere innad i hver sektor. Det ble bekreftet av to eksterne undersøkelser. Kommuneindeksen kåret oss tidligere i år til landets mest effektive kommune, mens Kommunebarometeret viste at vi samlet sett har landets laveste kostnadsnivå på tjenestene våre. Noe av løsningen må derfor ligge i en ny organisasjonsstruktur. Dette arbeidet pågår for fullt, og jeg skal komme tilbake til det i første nyhetsbrev i 2025.
Gode forutsetninger for å skape økonomisk bærekraft
At vi ikke er helt i mål kan være tungt å lese og å ta innover seg. La oss derfor ikke glemme at Lørenskog kommune i et langsiktig perspektiv har svært gode forutsetninger for bærekraftig drift og utvikling. Jeg er helt sikker på at vi sammen skal komme oss gjennom den krevende perioden vi er inne i, blant annet fordi vi har en sterk samarbeidskultur. Jeg opplever både tillitsvalgtsapparatet og vernetjenesten som gode og konstruktive samarbeidspartnere. Det betyr ikke at vi er enige om alt som blir besluttet, men vi har de samme målene om gode prosesser, åpen kommunikasjon og ivaretakelse av ansatte.
Vi skal lykkes med det viktige samfunnsoppdraget
Så hva bringer 2025, som for øvrig er «slangens år»?
Ifølge Wikipedia er slangen i kinesisk kultur et tegn på lykke. La oss håpe på akkurat det. I tillegg er slangen kjent for sin evne til å tilpasse seg og fornye seg. I et annet horoskop leste jeg at slangens år kan bety økonomiske muligheter, men det kreves forsiktighet ved investeringer og utgifter. For vårt vedkommende er nok det siste en selvoppfyllende profeti.
Jeg tror 2025 i stor grad blir en videreføring av 2024. Selv om det meste av det vi holder på med i en kommune har et langsiktig perspektiv, er det ikke tiden for å tildele nye, omfattende oppdrag til sektorene. Nå er tiden her for å prioritere, og da må også noe prioriteres bort. Alt kan ikke være like viktig akkurat nå, men det kommer en tid hvor vi skal sette kraft på utviklingsprosjektene igjen. Den tiden kommer forhåpentligvis snart. For ingen blir motivert av innsparinger, kutt og reduksjoner i tilbud og tjenester.
Jeg vet at det siste året både har utfordret faglig stolthet og integritet. Det er akkurat derfor det er så viktig å lykkes med å skape økonomisk bærekraft så raskt som mulig. Slik kan vi igjen fokusere på å utvikle best mulig tjenester til innbyggerne og sørge for gode arbeidsmiljøer på den enkelte arbeidsplass. Lørenskog skal rett og slett være den kommunen du ønsker å jobbe i. Hver og en av dere gjør en forskjell, og slik kan vi lykkes med det viktige samfunnsoppdraget vi har!
Framtidsoptimisme
Kjære kollegaer, jeg håper vi alle tar fatt på 2025 med optimisme og tro på nye muligheter. Forutsetningene er som sagt der, men vi må først gjennom en krevende tid med omstilling og fortsatt harde prioriteringer.
La meg avslutningsvis takke alle dere som jeg traff i forbindelse med mine besøk til nesten alle arbeidsplasser i høst. Takk for måten dere tok imot meg, takk for konstruktive spørsmål og berettiget ris og ros. I det hele tatt – takk alle kollegaer for den fantastiske jobben dere alle gjør hver eneste dag for innbyggerne i Lørenskog.
Jeg ønsker alle en riktig god jul og et godt nyttår. Sørg for å lade batteriene, gjør hyggelige ting og det som måtte gi deg energi. Jeg sender en spesiell hilsen til alle dere som jobber i julen.
Vi snakkes i 2025!
Ragnar